THMMY.gr

Δύο χρόνια πριν, ένας τετραπληγικός άνδρας ξεκίνησε να παίζει παιχνίδια στον υπολογιστή χρησιμοποιώντας το μυαλό του σαν ελεγκτή. Μπορεί αυτό να είναι ένα σημάδι ότι μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα με το μυαλό μας σε ό,τι αφορά στην επικοινωνία μας με τους υπολογιστές; Αυτή η ελπίδα τουλάχιστον διαφαίνεται μέσα από την έρευνα που έγινε στον εγκέφαλο του Matthew Nagle από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Brown σε συνεργασία με τρία άλλα ινστιτούτα και μια εταιρεία νευροτεχνολογικών συστημάτων.

Ο Nagle είναι ένας 55χρονος τετραπληγικός, ο οποίος συνδέθηκε με υπολογιστή χάρη σε ένα εμφύτευμα μικρότερο σε μέγεθος από μία ασπιρίνη, το οποίο έχει τοποθετηθεί στο επάνω μέρος του εγκεφάλου του και διαβάζει ηλεκτρικά μοτίβα. Χάρη σε αυτήν την τεχνολογία, έμαθε πώς να κινεί τον κέρσορα στην οθόνη, να παίζει απλά παιχνίδια, να ελέγχει έναν ρομποτικό βραχίονα, ακόμη και να μετατρέπει τον εγκέφαλό του σε ένα είδος τηλεχειριστηρίου! Κι όλα αυτά, ενώ παράλληλα συζητούσε με τους ερευνητές, ενώ ο χρόνος που χρειάστηκε για να μάθει να τα κάνει όλα αυτά είναι λιγότερος από αυτόν που θα χρειαζόταν ένας μέσος χρήστης για να εγκαταστήσει τα Windows στο PC του!

Τα κατορθώματα του Nagle οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στα αποτελέσματα των ερευνών πολλών επιστημόνων της τελευταίας δεκαετίας πάνω στην αποκρυπτογράφηση των μυστικών του ανθρώπινου εγκεφάλου. Το 1999 οι ερευνητές βρήκαν το κλειδί για να αντιστοιχήσουν τα εγκεφαλικά μοτίβα που συνιστούν τις σκέψεις, σε γράμματα του αλφαβήτου. Σήμερα, πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν αυτή τη γνώση για τη δημιουργία νευροσυσκευών [neurodevices], οι οποίες καλούνται να βοηθήσουν σε βλάβες του εγκεφάλου, των νεύρων και της σπονδυλικής στήλης.

Η εταιρεία Cyberkinetics, η οποία συμμετέχει στη συγκεκριμένη έρευνα, προσπαθεί να ολοκληρώσει ένα chip-εμφύτευμα, με το οποίο ο Nagle και άλλοι ασθενείς σε δύο ακόμη πόλεις χρησιμοποιούν ήδη για να ελέγχουν ηλεκτρονικές συσκευές με τη δύναμη του μυαλού τους μόνο. Αυτό το εμφύτευμα ήδη επιτρέπει στους ασθενείς να γράφουν 15 λέξεις ανά λεπτό - περίπου τις μισές λέξεις από αυτές που θα έγραφε ένας άνθρωπος με το χέρι στον ίδιο χρόνο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι όσο αυξάνεται η υπολογιστική ισχύς, ο αριθμός αυτός θα μπορεί να αγγίζει τις 110 με 170 λέξεις το λεπτό μέχρι το 2012.

Παρ' όλα αυτά, δε χρειάζεται να χτυπηθεί κανείς από τη μοίρα για να χρησιμοποιήσει αυτήν την τεχνολογία. Πέρσι, η Sony δημιούργησε ένα σύστημα για παιχνίδια, το οποίο έστελνε δεδομένα απευθείας στον εγκέφαλο χωρίς να απαιτείται κάποιο εμφύτευμα, αξιοποιώντας ένα τονικό υπέρηχο σήμα, το οποίο μπορεί να αναπαράγει αισθητικές εμπειρίες, όπως μυρωδιές, ήχοι και εικόνες. Επίσης, ο Niels Birbaumer από το Πανεπιστήμιο Tuebingen της Γερμανίας, δημιούργησε ένα σύστημα που επιτρέπει σε άτομα με αναπηρίες να διαβάζουν τα εγκεφαλικά κύματα μέσω του δέρματος, επίσης χωρίς εμφύτευμα.

"Ήδη γνωρίζουμε πώς να μετακινούμε νευρώνες με μηχανικό τρόπο" λέει ο Stu Wolf, ένας από τους κορυφαίους επιστήμονες του τμήματος επιστημονικής έρευνας του Πενταγώνου {Darpa}. "Μπορείς να επικοινωνήσεις απευθείας με τον εγκέφαλο, χωρίς εμφυτευμένα ηλεκτρόδια. Το επόμενο βήμα είναι να σκέφτεσαι κάτι και να το βλέπεις να συμβαίνει: να χειρίζεσαι ένα αεροπλάνο, ένα αυτοκίνητο ή μια οικιακή συσκευή".

Ο Wolf πιστεύει ότι ο έλεγχος συσκευών με το μυαλό είναι μόνο η αρχή. Το επόμενο βήμα θα είναι αυτό που ονομάζει "τηλεπάθεια μέσω δικτύου" [network-enabled telepathy], ένα είδος instant messaging, όπου πληροφορίες θα μπορούν να μεταφέρονται μέσω ενός δικτύου από τον ένα εγκέφαλο στον άλλο. Όμως, μια τέτοια εφαρμογή ενέχει πολλούς κινδύνους ασφαλείας, κάτι που οι επιστήμονες θα πρέπει να σκεφτούν πολύ σοβαρά, πριν αυτό προκαλέσει -κυριολεκτικά- πονοκέφαλο...
πηγή: www.e-pcmag.gr